お子さんが特定の音をひどく嫌がったり、服のタグが肌に触れるのを嫌がったりすること、ありますよね。
「うちの子、これだけ敏感だと、もしかして発達障害なのかな？」と不安になってしまうこと、あるかもしれませんね。
毎日子育てに真剣に向き合っているからこそ、ちょっとした反応の違いが気になりますよね。
でも、安心してくださいね。
実は、感覚過敏があるからといって、必ずしも発達障害というわけではないのです。
この記事では、感覚過敏と発達障害の関係や、その理由について分かりやすく優しく解説していきますね。
読み終える頃には、お子さんの特性への理解が深まり、これからどう接していけばいいのか、きっと前向きなヒントが見つかるはずですよ。
一緒に、心がふっと軽くなるようなアプローチを見つけていきましょうね。
過敏な特性があっても、発達障害とは限りません
結論からお伝えしますね。
感覚過敏の症状がみられるからといって、感覚過敏だけでは発達障害と診断されません。
もちろん、発達障害（ASDやADHDなど）の特性の一つとして、感覚過敏が現れることはあります。
ですが、感覚過敏そのものは「脳の発達の多様性」のひとつの形なんですね。
発達障害の基本となる症状（社会性やコミュニケーションの課題など）が一緒に見られない限り、発達障害とは診断されないのです。
ですから、「過敏なところがあるから発達障害に違いない」と結びつけて、すぐに思い悩む必要はありませんよ。
感覚だけで診断されないのには理由があります
どうして感覚過敏だけでは発達障害にならないのでしょうか。
その理由を、もう少し詳しく見ていきましょうね。
成長の過程でよく見られる特性だから
実は、発達に問題がない「定型発達」のお子さんであっても、感覚過敏の症状を持つことはとても多いのです。
これって、ちょっと意外に感じるかもしれませんね。
幼児期の多くのお子さんが経験しています
ある調査によると、幼児期の約4人に1人の割合で、特定の感覚に対する過敏さがみられるとされています。
つまり、決して珍しいことではなく、ごく一般的な特性の一つなんですね。
成長とともに脳の処理機能が発達し、少しずつ過敏さが落ち着いてくるお子さんもたくさんいらっしゃいます。
一時的な敏感さであることも多いので、焦らずに成長を見守ってあげることが大切ですよね。
診断には基準となる「別のサイン」が必要だから
発達障害の診断には、世界的な基準（DSM-5など）が用いられています。
この基準では、たしかに感覚の異常が発達障害（とくにASD：自閉スペクトラム症）の特性の一つとして含まれているんですね。
人との関わり方の課題が鍵になります
ですが、診断基準を詳しく見てみると、感覚過敏が単独であるだけでは診断されません。
社会的なコミュニケーションの難しさや、強いこだわり、反復行動といった「他の特徴」が一緒にあるかどうかが重要な鍵になるんですね。
国立精神・神経医療研究センターのガイドラインでも、「感覚過敏だけでは発達障害と診断しない」と明確にされています。
ですので、感覚が敏感であることと、発達障害であることは、しっかりと分けて考える必要があるのですね。
脳の働き方の「個性」として捉えられているから
最新の研究やガイドラインでは、感覚過敏は脳の感覚を処理する機能の違い、つまり「発達の多様性」として位置づけられています。
私たちはみんな、顔や性格が違うように、脳の感じ方にも個性がありますよね。
ある人にとっては平気な刺激でも、別の人には強すぎる刺激として感じられることがあるんです。
これは決して「ワガママ」や「我慢が足りない」のではないのですね。
脳が受け取る刺激の処理の仕方が、ほんの少し違うだけなんです。
このことを知っておくだけでも、心が少しフッと軽くなりませんか？
また、先天的な脳の働きの違いだけでなく、疲れやストレス、環境の変化といった心理的な要因で、一時的に感覚過敏が強くなることもあるんですよ。
敏感さにはどんな種類があるの？代表的な3つのパターン
では、具体的にどのような過敏さがあるのでしょうか。
よく見られる代表的なものを3つご紹介しますね。
「あ、これうちの子のことかも」と思うことがあるかもしれません。
1. 音が耳に突き刺さるように感じる「聴覚過敏」
聴覚過敏は、特定の音や大きな音が、過剰に大きく聞こえてしまったり、耳に突き刺さるように感じたりする状態です。
例えば、こんな音を苦手とすることが多いんですね。
- 掃除機やドライヤーの家電の音
- 救急車やパトカーのサイレン
- ショッピングモールなどのがやがやした人混みの音
私たちにとっては「ちょっとうるさいな」くらいでも、聴覚過敏を持つ方にとっては、耐えがたい苦痛に感じることがあります。
対処法としては、イヤーマフや耳栓を使って、入ってくる音を物理的に和らげてあげるのがとても効果的です。
最近では、スーパーなどで音や光を抑えた「クワイエットアワー」という時間を設けるお店も増えてきているんですよ。
社会全体で理解が進んできているのは、とても嬉しいことですよね。
2. 服のタグや手触りがチクチクする「触覚過敏」
触覚過敏は、肌に何かが触れることに対して、チクチクしたり痛みを感じたりする特性です。
発達障害（特にASD）の方の感覚問題の調査でも、この触覚過敏が比較的多く見られる傾向があると報告されています。
- 服の首元のタグや縫い目が当たるのを嫌がる
- 特定の素材の服しか着られない
- 人に触れられること自体にビクッとしてしまう
このような姿を見ると、「服の好みがうるさいな」と思ってしまうこともあるかもしれませんね。
でも実は、肌が本当にSOSを出している状態なんですね。
タグを切ってあげたり、肌触りの良い綿100%のシームレスな下着を選んであげたりするだけで、とても安心して過ごせるようになりますよ。
3. 光や色の刺激にひどく疲れてしまう「視覚過敏」
視覚過敏は、光や色、動くものなどの視覚的な刺激を過剰に受け取ってしまう状態です。
太陽の光が眩しすぎたり、蛍光灯のチカチカする光に気分が悪くなってしまったりすることがあります。
また、学習障害（LD）をお持ちの方でも、白い紙に黒い文字が眩しくて字が読みにくいといった、視覚に関する悩みが目立つことが多いとされています。
対処法としては、外出時にサングラスやつばの広い帽子をかぶったり、カラーフィルターを使って文字を読みやすくしたりする工夫があります。
最近では、光や音などの刺激を抑えてリラックスできる「センサリールーム」という空間を設置する公共施設やスポーツ施設も増えているんですよ。
ちなみに、感覚が過敏な状態とは逆に「感覚鈍麻（どんま）」といって、刺激を感じにくい特性が併存することもあるんです。
ケガに気づきにくかったり、暑さや寒さに鈍感だったりするのも、同じように脳の処理の違いによるものなんですね。
お子さんの特性との上手な付き合い方
ここまで、感覚過敏と発達障害の関係や、具体的な例について見てきましたね。
最後に大切なポイントを整理しておきましょう。
感覚過敏は、それ単独では発達障害ではありません。
定型発達のお子さんにもよく見られる、脳の感じ方の個性の一つなんですね。
だからこそ、「もしかして発達障害かも」と必要以上に思い悩む必要はありません。
大切なのは、お子さんが何に苦痛を感じているのかを理解し、環境を整えてあげることです。
「気にしすぎだよ」「少しは我慢しなさい」と言わずに、イヤーマフを使ったり、着心地の良い服を選んだりして、刺激を減らす工夫をしてあげてくださいね。
もちろん、社会性やコミュニケーションなど、感覚過敏以外の面でも気になることがある場合は、ひとりで抱え込まずに、専門医や相談機関に頼ってみるのも良い方法ですよ。
少しずつ、一緒に心地よい環境を見つけていきましょう
毎日、お子さんのちょっとしたサインに気づき、寄り添おうとしているあなたは、本当に素晴らしいと思います。
「なんでこんなに嫌がるの？」と悩んだり、疲れてしまう日もあるかもしれませんね。
でも、その悩みは、あなたが愛情深くお子さんと向き合っている証拠なんですよ。
過敏な特性は、無理に鍛えたり治そうとしたりするのではなく、「どうすれば快適に過ごせるかな？」と工夫を見つけていくことが大切です。
お子さんにとっても、あなたのその温かい理解が何よりの安心感につながっていますからね。
すぐに解決しなくても、焦らなくて大丈夫です。
お子さんのペースに合わせて、少しずつ、一緒に心地よい環境を見つけていきましょうね。
あなたの日々の子育てを、心から応援しています。
