お子さんの学校生活について考えたとき、「もっと合った環境があるのでは？」と悩むことってありますよね。
学校の先生からアドバイスを受けたり、ご自身で調べたりしていくうちに、いくつか気になる言葉が出てきたかもしれません。
中でも、特別支援学級と通級の違いについて、どちらがうちの子に合っているのか迷ってしまいますよね。
制度の名前は聞いたことがあっても、具体的に何が違うのか、なかなか分かりにくいものです。
この記事を読めば、それぞれの制度の仕組みや、どんなサポートが受けられるのかが、はっきりとわかりますよ。
お子さんが毎日笑顔で学校に通えるような、ぴったりの環境を見つけるためのヒントになるはずです。
私たちも一緒に考えていきますので、安心して読み進めてみてくださいね。
一番のポイントは在籍する学級と支援の受け方
ズバリお伝えすると、この2つの制度の最大のポイントは、「どこに在籍して、どれくらいの時間サポートを受けるか」ということなんですね。
特別支援学級は、その名前の通り「特別支援学級」というクラスに在籍して、日々の学習をその中で行う制度です。
一方で、通級（通級指導教室）は、「通常の学級」に在籍しながら、週に数回だけ別の教室に移動して、特別な指導を受ける仕組みなんですね。
つまり、ベースとなるクラスが違うということが、最も大きな違いと言えますよね。
お子さんが、日常的にどれくらいのサポートを必要としているかによって、選ぶ道が変わってくるのかもしれませんね。
2つの制度の仕組みと目的が違うから
では、なぜこのような違いがあるのでしょうか？
それは、お子さん一人ひとりの困りごとや、必要な支援の度合いに合わせて、最適な環境を用意するためなんですね。
もう少し詳しく、それぞれの特徴を見ていきましょう。
対象となる障害の種類と学校の違い
まずは、対象となるお子さんの条件についてです。
通級指導教室は、自閉スペクトラム症（自閉症）やADHD（注意欠如・多動症）、学習障害などの発達障害のほか、言語障害、情緒障害、弱視、難聴などが対象とされています。
特別支援学級は、これらに加えて、知的障害のあるお子さんも対象になるんですね。
また、設置されている学校の段階にも違いがあります。
通級は、小学校、中学校、そして高等学校にも設置されているのに対して、特別支援学級は小学校と中学校のみに設置されているんです。
高校進学を見据えたとき、この違いはとても重要になってきますよね。
最新の動向について
実は最近、教育の現場も少しずつ変化しているんですよ。
現在、文部科学省では、通級指導教室で知的障害（知的発達症）のあるお子さんを受け入れるための研究を行っているそうです。
ゆくゆくは、対象となる枠組みが変わる可能性もあるんですね。
制度がより柔軟になって、多くの子どもたちが学びやすくなるのは、とても嬉しいことだと思いませんか？
授業内容と支援の焦点の違い
それぞれの場所で、どんなことを学ぶのかも気になりますよね。
通級では、教科学習そのものよりも、コミュニケーションの取り方や自己理解、生活スキルの支援が中心になります。
個別、あるいは少人数で、その子が苦手としている部分をピンポイントでサポートしてくれるんですね。
一方、特別支援学級では、基礎学力や生活面、社会性などを、お子さんのペースに合わせてゆっくり学べるカリキュラムが組まれています。
毎日の授業を、少人数で丁寧に教えてもらえる安心感がありますよね。
また、特別支援学級に在籍していても、給食や体育などの時間を通常学級のお友達と一緒に過ごす「交流及び共同学習」という時間があることも多いんですよ。
どんな子どもに合っている？3つのケースで比較
制度の違いはわかってきても、「じゃあ、うちの子はどっちだろう？」と、まだ少し悩んでしまうかもしれませんね。
そこで、具体的なケースをいくつかご紹介します。
お子さんの姿と重ね合わせながら、一緒に想像してみてくださいね。
ケース1：通常学級の授業には参加できるけれど、一部で困りごとがある場合
例えば、「授業の内容は理解できるし、お友達とも遊べるけれど、自分の気持ちを伝えるのが少し苦手」といったお子さんのケースです。
授業中、じっと座っているのが難しくて、時々立ち歩いてしまうことがあるかもしれませんね。
このように、授業の大部分は通常学級で参加できるけれど、部分的にサポートが必要な場合は、通級が向いていると言われています。
週に数時間だけ通級に通って、感情のコントロール方法や、上手なコミュニケーションの取り方を学ぶことで、普段のクラスでの生活がもっと楽しくなるはずですよ。
ケース2：学習の遅れが気になり、じっくりと自分のペースで学びたい場合
次に、「一斉授業だと、先生の言っていることが理解できなくて、勉強についていくのがしんどそう」というお子さんのケースです。
大人数のクラスだと、どうしても緊張してしまったり、分からないことを質問できなかったりしますよね。
このような、日常的な支援の必要性がより高い場合は、特別支援学級が合っているかもしれません。
少人数の落ち着いた環境の中で、その子の理解度に合わせて丁寧に教えてもらえるので、「わかった！」「できた！」という自信につながりやすいんですね。
ケース3：成長に合わせて環境を変えたい場合
「一度決めたら、ずっとその環境にいなきゃいけないの？」と不安に思う方もいらっしゃるかもしれません。
でも、安心してくださいね。
お子さんの成長や段階に応じて、柔軟な移行が可能なんですよ。
例えば、小学校の時は特別支援学級で基礎をしっかりと学び、中学生になってから通常学級へ移り、通級を利用するというケースも実際にあります。
「個別の教育支援計画」というものをもとに、学校の先生や専門家と相談しながら、その時のその子にベストな選択をしていけるんですね。
それぞれの特徴を理解して最適な選択を
ここまで、2つの制度の違いについて一緒に見てきました。
最後に、もう一度大切なポイントを整理しておきましょう。
- 特別支援学級は、特別な学級に在籍し、日常的に手厚いサポートを受けながら学ぶ場所です。
- 通級指導教室は、通常学級に在籍しながら、週に数回、苦手な部分を補うための特別な指導を受ける制度です。
- 対象となる障害の種類や、設置されている学校に違いがあります。
- お子さんの成長に合わせて、途中で環境を変更することも可能です。
どちらが優れているということではなく、お子さんの特性や困りごとに合っているかどうかが一番大切なんですね。
お子さんの可能性を広げる一歩を踏み出しましょう
お子さんの将来を思うからこそ、親としてはたくさん悩んでしまいますよね。
「もし合わなかったらどうしよう」「周りのお友達と違うことで、本人が気にしてしまわないかな」と、不安な気持ちになるのは当然のことだと思います。
でも、こうして一生懸命に情報を集めて、お子さんのために悩んでいるあなたは、本当に素晴らしいお母さん、お父さんです。
インクルーシブ教育という言葉があるように、今は障害のある子もない子も、共に学び合える環境づくりが進んでいます。
一人で抱え込まずに、まずは学校の先生や、スクールカウンセラーさんに気軽に相談してみてくださいね。
専門家の視点も交えながら一緒に考えることで、きっとお子さんが一番輝ける場所が見つかるはずです。
お子さんの素敵な笑顔と、健やかな成長を、心から応援しています。
